Por: Yunier Riquenes García
Festival del Caribe:- La 42 edición ininterrumpida del Festival del Caribe, o Fiesta del Fuego, se efectuará del 3 al 9 de julio de 2023 en Santiago de Cuba.

Orlando Vergés Martínez, director de la Casa del Caribe, dio a conocer que ya está abierta la convocatoria de la 42 edición ininterrumpida del Festival del Caribe, o Fiesta del Fuego, que se efectuará del 3 al 9 de julio de 2023 en Santiago de Cuba, con el apoyo del Ministerio de Cultura de Cuba y la Dirección Provincial de Cultura en el territorio.  

En esta oportunidad, según la convocatoria, se dedica a las celebraciones mexicanas de la vida y la muerte, festividades en la confluyen la espiritualidad, la magia, la diversidad cultural, la historia y la cultura material de todo México, y que fueran declaradas por la Unesco, Patrimonio oral e inmaterial de la humanidad en 2003. Para la Casa del Caribe, y su Festival, dijo, constituye una novedad, dedicar por primera vez el evento a la temática de las Festividades en la región y rindiendo merecido reconocimiento a esas celebraciones tradicionales mexicanas.

Se apunta también en la convocatoria que las celebraciones mexicanas del Día de Muertos, que tradicionalmente tienen lugar los días 1 y 2 de noviembre, ofrecen además múltiples puntos de contactos con las culturas populares de la región del Caribe, especialmente con los carnavales, y remite a ritos y creencias ancestrales estrechamente vinculadas con la muerte, de fácil reconocimiento y arraigo entre los pueblos del Caribe.

Esta edición será una oportunidad excepcional para todos hacer coincidir, en Santiago, la ciudad más caribeña de Cuba, a todo México. Anunció Vergés, que, como parte del programa de esta edición, además de las presentaciones artísticas en varios sitios y plazas públicas de la ciudad, tendrá lugar la segunda edición del Congreso mundial sobre la muerte, ocasión en la que estudiosos, investigadores y promotores abordarán este tema con un enfoque multidisciplinario.

Recordó el director de la Casa del Caribe que, en julio de 1993, la decimotercera edición del Festival del Caribe, se le dedicó al pueblo de México; y de especial repercusión fue también la realización del Primer Congreso Mundial sobre la Muerte, organizado por la Casa del Caribe donde se expusieron temas diversos sobre este particular. Como resultado de ese congreso se publicaron los números 22 y 24 de 1994 de la Revista Del Caribe, ambos financiados por la Dirección de Culturas Populares de México.

Más de veinte escenarios en plazas y parques acogerán una programación variada en diferentes horarios por toda la ciudad. Como en años anteriores se realizarán los talleres y encuentros especializados. Entre ellos, los talleres de religiones populares en Cuba y en el Caribe. Ceremonias y rituales, taller música popular; taller de artes plásticas con más de veinte exposiciones y la premiación del Salón Internacional del Caribe; taller de danza y percusión, taller de teatro popular, encuentro de grupos portadores y de expresiones de las culturas populares y las tradiciones, encuentro de poetas.

El Caribe y el mundo, taller sobre literatura caribeña, encuentro de narradores orales, encuentro de jóvenes creadores en el Caribe, taller de patrimonio e identidad cultural, presentaciones de libros y otras publicaciones, desfiles, pasacalles, conciertos y entrega de reconocimientos especiales.

Anuncian convocatoria del Festival del Caribe 2023

La mpaca, símbolo mágico religioso del Festival del Caribe

El Festival del Caribe es una verdadera fiesta de la cultura que exalta las raíces más auténticas de la espiritualidad del pueblo cubano y del Caribe, surgió en abril del año 1981 bajo el nombre de Festival de las Artes Escénicas de Origen Caribeño.

Desde sus comienzos el Festival del Caribe contó con la participación de importantes intelectuales del Caribe hispano parlante, de lengua inglesa y francófona, hombres de la talla de Luis Suardíaz (Cuba), Argeliers León (Cuba), George Lamming (célebre escritor barbadense), Eraclio Zepeda (Poeta y narrador) Juan Bosh (Dominicana), Rafael Murillo (Honduras), Thiago de Mello (poeta Brasil), Guillermo Orozco (Cuba), Marta Jean Claude (Puerto Príncipe, Haití), Miguel Barnet (Cuba), Roberto Fernández Retamar (Cuba), Víctor Villegas (República Dominicana), Gabriel García Márquez (Colombia), Barry Chevannes y Rex Nettleford (Jamaica), Doudou Diéne (sociólogo senegalés) Geraldine Chaplin (California), entre otros.

Esta gran fiesta ha tenido como principio el reconocimiento de las profundas aproximaciones entre las expresiones de las Culturas Populares y las tradiciones de nuestros pueblos, así como el respeto a las creaciones populares, que exaltará siempre la valía de los hombres y mujeres comunes como dueños legítimos del patrimonio que han creado.

Durante su celebración se reúnen intelectuales, académicos, investigadores y agrupaciones artísticas que representan a las culturas populares mestizas de la región, proyectándose en más de cincuenta espacios de la ciudad. En él, las reflexiones teóricas y académicas trascienden las salas convencionales y continúan en las calles y plazas.

Cada año se le dedica a un país o conjunto de países de la región. El evento teórico principal se denomina “El Caribe que nos une”, aunque simultáneamente se realizan talleres sobre poesía, oralidad, teatro popular, danza, religiosidad, etc.; y ciclos de cine, conciertos, puestas en escenas en salas y al aire libre.

La Fiesta del Fuego, como suele llamársele al Festival, ha contribuido a la visibilidad internacional de los diversos factores de la cultura santiaguera, en los cuales, de forma inequívoca, han quedado registradas marcas de los pueblos africanos y sus descendientes cubanos y de otras zonas de las Antillas, unos traídos como mano de obra esclava y otros que emigraron a la ciudad y sus alrededores en diferentes épocas, y por motivos diversos. Ha servido para mostrar las peculiaridades de cada cultura en particular, y a partir de ahí, ha enfatizado la caribeñidad de cada nación más allá de su ubicación geográfica, incluso ha devenido un espacio para que tengan continuidad los procesos de formación de la identidad regional en las condiciones de un mundo global.

El Festival sólo es posible y existe porque en él toman un papel protagónico las agrupaciones portadoras de la cultura popular tradicional, que son, sencillamente sus pilares. En su fundación estuvieron varias agrupaciones: Barrancas y La Caridad (Palma Soriano); Petit Dancé (Las Tunas); Locosiá (Guantánamo); Caidije (Camagüey); La Cinta (Ciego de Ávila), la conga de Los Hoyos y otras del sector artístico profesional de Santiago de Cuba.

El 42 Festival del Caribe en 2023 a las celebraciones mexicanas de la vida y muerte

Principales acciones que se desarrollan en el Festival del Caribe:

• Coloquio Internacional “El Caribe que nos une”. Espacio de reflexión y debate sobre temas relacionados con la historia y cultura de los pueblos del Caribe.
• Entrega del Premio Internacional “Casa del Caribe”. Reconoce la labor de personalidades e instituciones nacionales y extranjeras que se han destacado en el fomento, desarrollo e investigación de la cultura popular tradicional.
• Entrega de la Placa “José María Heredia”. Se otorga a destacadas personalidades nacionales y extranjeras que han hecho importantes aportes en la labor cultural cubana, latinoamericana y caribeña, y que han contribuido a su promoción y difusión en el mundo.
• Encuentro del Ministro de Cultura con los intelectuales, artistas y una representación de los grupos participantes, donde se intercambia y debate en un clima cordial y solidario.
• Salón del Caribe. Muestra colectiva de artistas de la plástica en la Galería Oriente.
• Centro de Prensa Internacional. Espacio donde se programan Conferencias de Prensa con personalidades de la cultura cubana y extranjera invitadas al Festival.
• Presentación de la Revista “Del Caribe”. Publicación de la Casa del Caribe.
• Homenaje al Cimarrón. Espectáculo que se efectúa en el poblado de El Cobre en reconocimiento a la rebeldía esclava.
• Desfile de la serpiente. Inauguración pública del Festival donde participan las agrupaciones nacionales y extranjeras, desde la Plaza de Marte y el Parque Céspedes. Comienza con un toque de invocación a Eleguá y a Obatalá.
• Concierto Sol, Mar y Folklore Caribeño. Espectáculo itinerante de las distintas expresiones de la Cultura Popular Tradicional Cubana. (Folklore haitiano-cubano y jamaicano, grupos de origen congo, Son oriental, la rumba y la conga oriental.)
• Gala Caribeña. Participan agrupaciones musicales y danzarias caribeñas.
• Gala Cubana. Participan agrupaciones musicales y danzarias cubanas y del mundo.
• Gala de México.
• Desfile del Fuego. Comienza con un ritual Congo en saludo a Nzambi, entidad suprema entre los practicantes de la religión Palo Monte. Entrega de la Mpaka, receptáculo para la adivinación utilizado en la Regla de Palo Monte y emblema de la Fiesta del Fuego, al país al que estará dedicado el próximo Festival.
• Quema del Diablo. Huracán de tambores, en la Alameda de la Avenida “Jesús Menéndez”, despedida de las agrupaciones y participantes del Festival. Junto al mar se le prende fuego a un Gran Diablo símbolo de lo malo que al quemarlo se deja preparado el camino para el próximo encuentro.

Santiago o la resistencia cultural en el Festival del Caribe

A los Festivales han viajado delegaciones extranjeras con altas cifras de participantes entre artistas e intelectuales y un detalle singular ha sido la presencia de personas de lugares tan lejanos al Caribe como Dinamarca, Japón Australia, Hungría, Holanda e Israel. La cifra promedio de participación es de 600 artistas caribeños junto a aproximadamente 1200 artistas cubanos. Cabe señalar, por ejemplo, que del 3 al 9 de julio del año 2007, en la XXVII edición del Festival, dedicada a la Cultura Popular Dominicana, intervinieron un total 1082 extranjeros entre escritores, artistas, grupos portadores y turistas de 25 países, lo que demuestra la repercusión internacional que ha alcanzado nuestro Festival.

Abrazos de fuego: El Festival del Caribe

Más recientemente, en la edición XXX de la Fiesta del Fuego, en julio de 2010, dedicado al estado brasileño Pernambuco y a la Isla de Curazao se impuso un nuevo récord de participación con la presencia de más de mil 326 artistas extranjeros de 18 países, convirtiendo por esos días a la ciudad de Santiago de Cuba en la capital mundial de la Cultura Popular Tradicional.